Reinventare noi stessi per salvare il pianeta

Non possiamo continuare a essere gli esseri umani che vivono per distruggere: dobbiamo reinventare noi stessi per salvare il pianeta

Troppo caldo.

Troppo secco.

Troppe armi.

Questo mondo ha bisogno di essere cambiato.

Ma questo è troppo vago. Dopotutto, questo mondo sta già cambiando, ma non in modo positivo per voi e per me.

Conoscete i fatti. Il luglio 2023 è stato il mese più caldo mai registrato da quando l’uomo ha iniziato a tenere traccia delle temperature. E il caldo non farà che aumentare. Come ha dichiarato Petteri Taalas, segretario generale dell’Organizzazione meteorologica mondiale, al New York Times, il recente clima troppo estremo è solo “un assaggio del futuro”.

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Dichiarare guerra a noi stessi

Non sta piovendo. Non almeno dove (e quando) molti di noi ne hanno bisogno per l’acqua potabile, l’agricoltura o la ricreazione. L’Uruguay è senz’acqua e il governo dà la priorità ai centri dati e alle multinazionali invece che alla popolazione assetata. In Sudafrica, il governo propone di purificare l’acqua delle miniere abbandonate come soluzione alla prolungata crisi idrica e alla mancanza di acqua potabile. Gli abitanti di città come Flint, Michigan, e Jackson, Mississippi, sanno cosa si prova.

Non è solo colpa della carenza naturale, ma anche della cattiva gestione, delle malefatte delle aziende, della mancanza di investimenti in infrastrutture critiche e del razzismo, il tutto mescolato al cambiamento climatico. E questo è solo l’inizio. Decine di metropoli rischiano di ritrovarsi con acqua potabile contaminata o scarsa (o entrambe). Peggio ancora, quando piove, uccide e distrugge, come le alluvioni lampo nel Vermont di circa un mese fa o nella capitale cinese, Pechino, in parte devastata, e nei suoi dintorni, proprio di recente.

E se la natura che ci prende di mira non fosse abbastanza, sembra che abbiamo dichiarato guerra a noi stessi. Non solo in luoghi come l’Ucraina o il Sudan, dove le vittime sono migliaia, ma anche più vicino a noi, dove gli americani sono follemente sovraarmati con quasi 400 milioni di armi. Penso alle nostre città e ai nostri paesi, alle autostrade e alle strade secondarie, alle scuole e alle sinagoghe. Dopotutto, secondo il Gun Violence Archive, solo quest’anno tali armi hanno ucciso più di 24.000 persone (ed è già più del numero di civili uccisi in Ucraina e Sudan messi insieme).

È come se fossimo in guerra, ma il nemico siamo noi

È abbastanza da farvi nascondere sotto le coperte, alzare l’aria condizionata (se ce l’avete) e arrendervi. Ma questo, a quanto pare, non fa che peggiorare le cose. Dopo tutto, alzare l’aria condizionata è parte di ciò che ci ha fatto barcollare sull’orlo di una catastrofe climatica irreversibile. Nel frattempo, le ricerche sulla solitudine suggeriscono che l’isolamento crea solo più sospetto e ritarda ulteriormente la nostra capacità di relazionarci.

Ma è tutto così brutto, così orribile che non vale nemmeno più la pena di provarci?

Ecco le statistiche che mi sono rimaste impresse di un nuovo studio, come riportato dal Guardian.

“I 7,6 miliardi di persone nel mondo rappresentano solo lo 0,01% di tutti gli esseri viventi… Eppure, dall’alba della civiltà, l’umanità ha causato la perdita dell’83% di tutti i mammiferi selvatici e della metà delle piante, mentre il bestiame allevato dagli uomini abbonda”.

Questa sconcertante osservazione dimostra l’impatto devastante che la vita umana ha avuto su tutte le forme di vita, il che mi porta a chiedere: con qualche modifica su larga scala e un significativo riorientamento, potremmo noi esseri umani avere un impatto altrettanto grande in modo positivo? O almeno un impatto altrettanto grande ma non così terribilmente negativo?

Reinventare me stessa

Data l’enorme impronta – pensate a un’esplosione di dimensioni meteorologiche – che noi esseri umani abbiamo dato al Pianeta Terra, potremmo provare qualcosa di diverso?

Potremmo adattarci? Cambiare? Continuare a evolvere? Vivere in modo diverso?

Per quanto mi riguarda, microscopica come sono nel gigantesco schema delle cose, nell’ultimo anno ho fatto alcuni piccoli cambiamenti che potrebbero essere stati utili. Per cominciare, ho smesso di mangiare glutine, ho eliminato lo zucchero raffinato, ho ridotto l’alcol e mi sono limitata a una tazza di caffè al giorno. Ora mangio carne solo occasionalmente. Si trattava di decisioni personali, prese pensando al mio corpo che invecchiava e al mio metabolismo che cambiava, piuttosto che alla salute del pianeta.

Tuttavia, piccoli cambiamenti di questo tipo mi hanno fatto pensare in modo diverso. Ho smesso di immaginare che la colazione ideale fosse a base di salsicce, pane tostato e uova e ho iniziato a pensare che fosse a base di cime di cavolo, riso integrale e uova. Sono stata sorpresa e orgogliosa anche quando ho scoperto che potevo farlo, che non era nemmeno molto difficile. Ci voleva solo un po’ di riflessione.

Sono passata dal bere il caffè appena sveglia fino a quando la caffettiera non era finita in tarda giornata a preparare una sola tazza. Punto. E no, questi piccoli cambiamenti non mitigheranno il cambiamento climatico o altro. Tuttavia, se un anno fa mi aveste detto che sarei diventata una persona che non mangia glutine e con una sola tazza di caffè, vi avrei riso in faccia.

Il nostro pianeta ha bisogno di questo tipo di cambiamenti su piccola scala, ma ha bisogno di molto di più.

Negli anni ’60, la Spagna ha inondato una città dell’XI secolo per sfruttare l’energia idroelettrica. Quando il serbatoio era pieno, si poteva ancora vedere la cima dell’antico campanile della chiesa spuntare dall’acqua. Quel bacino forniva acqua potabile, energia elettrica e un luogo per la pesca e il turismo. Oggi, invece, in una Spagna decisamente surriscaldata, afflitta dalla siccità e dai cambiamenti climatici, quel bacino è quasi vuoto e i resti della città sono completamente asciutti. Come ha dichiarato a Bloomberg News il proprietario di una piccola attività di kayak, “Tutto è molto incerto”. Era solito portare i turisti nel bacino idrico a pagaiare intorno alle rovine sommerse. “Se la siccità continua”, ha detto, “dovremo reinventarci in qualche modo”.

E non è il solo in questo nostro pianeta soffocante. Prima o poi, tutti noi dovremo reinventarci – o altrimenti…! Non possiamo continuare a essere gli esseri umani che vivono per distruggere.

Anche le biciclette e i pedoni sono traffico

Ieri sono partito per vivere la mia giornata senza auto. Sono andata in bicicletta a un appuntamento a un chilometro da casa mia a New London, nel Connecticut. Faceva caldo, con temperature intorno ai 90 anni e un alto tasso di umidità, ma in bicicletta c’era una brezza. Dolci strisce di vento all’ombra! Poi ho percorso un altro miglio fino all’ufficio postale e sono tornata indietro per salire su una navetta che attraversava il Gold Star Bridge.

Anche questa navetta è un adattamento. Alla fine di aprile, un incidente che coinvolgeva un camion per le consegne di olio a domicilio ha ucciso l’autista e ha inghiottito il ponte in fiamme. Il traffico è stato interrotto per ore. Il ponte è stato riaperto il giorno stesso al traffico automobilistico (120.000 veicoli a gasolio ogni 24 ore), ma tre mesi dopo, la pista ciclabile per ciclisti e pedoni è ancora fuori uso (niente gasolio per noi).

Invece, devo salire su un piccolo autobus che può trasportare due o tre biciclette e una dozzina di pedoni e che ci fa attraversare il ponte in tutta sicurezza. È gratuito e puntuale e riconosce che anche i ciclisti e i pedoni sono “traffico”, ma brucia benzina e impiega circa tre volte il tempo della mia solita pedalata. Mia madre è in una casa di riposo dall’altra parte del ponte e vederla è una parte importante delle mie giornate.

Una volta andavo da lei in bicicletta. Ora devo fare bici-navetta-bici. Non c’è bisogno della palestra. In questa estate bollente, torno a casa completamente inzuppata di sudore.

Comunque, a parte la navetta, una maggiore assenza di auto (o di combustibili fossili) è possibile, ma richiede un cambiamento mentale. Significa accettare che va bene essere sudati, avere bisogno di una seconda maglietta, guadagnare tempo extra per andare dal punto A al punto B (cosa che, in realtà, bisogna fare anche con l’auto, visto il traffico che può essere intenso). So che non tutti possono andare in bicicletta dappertutto, ma anche solo un po’ mi ricorda che le auto sono un’invenzione relativamente recente e che dovremmo essere in grado di trovare nuovi – o vecchissimi – modi di fare le cose.

Camminare

Camminare fa bene in tutti i sensi e la maggior parte di noi non lo fa abbastanza.

Cos’altro posso cambiare? Cos’altro posso fare? Questa domanda urgente si impone costantemente, anche se so di non essere esattamente il più grande inquinatore del mondo. L’esercito degli Stati Uniti ha questo scandaloso primato. Come sottolinea Neta Crawford nel suo libro del 2022 “The Pentagon, Climate Change, and War: Charting the Rise and Fall of U.S. Military Emissions” (Il Pentagono, il cambiamento climatico e la guerra: tracciare l’ascesa e il declino delle emissioni militari degli Stati Uniti), le forze armate sono responsabili di ben l’80% del consumo energetico federale dal 2001, anno in cui l’amministrazione Bush ha lanciato la guerra globale al terrorismo. Quindi, in realtà, un modo straordinario per migliorare il pianeta è lavorare per il disarmo nucleare, per ridurre le spese militari e per ridurre l’impronta militare degli Stati Uniti nel mondo.

Ma mentre lavoriamo su questo, posso anche essere molto più attento alla guida (fino a quando non potremo permetterci di acquistare un veicolo elettrico), soprattutto perché la mia famiglia vive in una piccola città. Ora io e i bambini percorriamo ogni giorno il chilometro che ci separa dal campeggio e i miei figli di 9 e 11 anni sono già pronti a camminare da soli. Il nostro impegno a camminare ci ha messo in difficoltà solo una volta, quando il personale del campo ha sbagliato il luogo di incontro mattutino e siamo arrivati a piedi a tre miglia da dove dovevamo essere. Una mamma gentile si è offerta di accompagnarci per il resto della strada.

All’inizio dell’estate, in vacanza, ho percorso la West Highland Way in Scozia con mio marito, mia sorella, mio fratello e i loro coniugi. Noi sei abbiamo percorso più di 90 miglia lungo l’antico sentiero scozzese. Abbiamo scalato montagne, seguito i bordi dei loch, attraversato campi di pecore e attraversato brughiere, tra cui Rannoch, la più grande area selvaggia della Gran Bretagna – più di 50 miglia quadrate di erica e palude.

Sì, siamo arrivati dagli Stati Uniti in aereo, ma stare all’aperto tutto il giorno a piedi mi ha messo in uno stato mentale contemplativo sul nostro mondo. La bellezza, la vastità e l’ampiezza del verde che abbiamo incontrato mi hanno fatto piangere, finché non abbiamo girato l’angolo e ci siamo trovati di fronte alla distruzione del fango. Gli alberi erano spariti, tutti, sostituiti da minuscoli alberelli che crescevano dai battistrada dei pneumatici. Si è scoperto che questa non era una semplice foresta. Era gestita: alberi prodotti per essere abbattuti e macinati dall’enorme industria scozzese del legname.

In realtà, il mondo reale – quello che ha reso il nostro pianeta così disordinato – non era mai lontano da noi mentre giocavamo a essere hobbit, menestrelli o nomadi. Camminavamo in paesaggi che sembravano sconosciuti, ma ogni passo seguiva tanti altri. Non ero mai solo, anche quando rallentavo e raccoglievo la lana dai recinti e dalle erbacce, infilandone i ciuffi nella tasca laterale dello zaino. In effetti, stavo camminando nella storia di questa terra sconosciuta. Una parte del nostro percorso si snodava lungo la Wade’s Road, costruita da centinaia di soldati in più di un decennio per aiutare gli inglesi a sedare le rivolte giacobite del 1700. All’epoca si litigava su chi scegliesse i propri re: Dio o gli uomini! Le guerre di allora erano così sciocche, non è vero? (A differenza di quelle di oggi, ah ah!).

C’erano tubi di drenaggio, scale e ponti, tutte prove dell’investimento che il governo scozzese e i gestori del parco avevano fatto sulla West Highland Way come fonte di guadagno per i turisti. E poi c’erano le persone. Quando ci siamo fermati per il pranzo o abbiamo fatto una pausa per toglierci l’impermeabile per l’ottava o la nona volta, gruppi di escursionisti provenienti dal Belgio, dall’Olanda, dalla Francia e da tanti altri luoghi sono passati con un saluto tranquillo.

Foto Bart van Dorp | West Highland Way (CC BY 2.0)

La West Highland Way si rivela un enorme generatore di denaro per il governo scozzese. I flussi di persone che vengono a percorrerla, alloggiano nei bed and breakfast, bevono nei pub e comprano i cerotti (li chiamano “plasters”) e le patatine (“crisp packets”) iniettano 5,5 milioni di sterline nelle economie locali lungo il percorso.

E alla fine, purtroppo, tutto questo – camminando o meno – contribuisce ad alimentare l’incendio del pianeta.

Un piede davanti all’altro

Come si fa ad andare avanti quando il futuro è così incerto e pieno di timori? Un vantaggio del camminare è che si cammina e basta. Non si pensa affatto al futuro, ma solo al prossimo passo. Nella nostra vita normale passiamo tanto tempo a cercare di sfuggire alle intemperie – ritardi per la pioggia, eventi rimandati, caldo sempre più presente nei nostri programmi estivi – ma in Scozia abbiamo continuato a camminare.

Ora che sono a casa, ho fatto lo stesso. Trovo che camminare nella mia comunità sia un ottimo antidoto alla disperazione per il mondo. Non abbiamo l’aria condizionata, quindi in questi giorni è spesso più fresco (o almeno più ventilato) fuori da casa nostra che dentro.

Chi cammina con questo caldo? I poveri, le persone con i cani e gli amanti della salute. Non mi sento senza speranza quando cammino. Mi sento connessa, attenta e attiva. Sono troppo impegnata a notare il mondo, a sentire il mio corpo e a tenere d’occhio le auto (e le biciclette!).

Certo, in un pianeta che si sta già riscaldando a livelli estremi, non è molto e abbiamo un disperato bisogno dei gruppi che si stanno organizzando contro il cambiamento climatico (così come abbiamo bisogno che i governi e le aziende produttrici di combustibili fossili rivoluzionino le loro priorità e le loro operazioni, oltre a smantellare il complesso militare-industriale). Ma non è nemmeno niente.

So che camminare in un mondo di forni non pone fine alle guerre, ma non utilizza il petrolio per cui si combattono molte delle nostre guerre. Il clima non si raffredderà solo perché cammino di più. Il mondo che verrà per i miei figli non si arrostirà di meno grazie alle piccole cose che sto facendo nella mia vita. Ma non peggiorerà nemmeno mentre cammino. E nella tranquilla contemplazione del camminare, forse nascerà una nuova idea.

Possiamo almeno sperare, mentre il lavoro e il cammino continuano. È un mondo che fa paura quando ci si rende conto che il nemico siamo noi.

Fonte: Waging Nonviolence, Reinventare noi stessi per salvare il pianeta, 16 agosto 2023

Questa storia è stata pubblicata originariamente da TomDispatch

Traduzione di Enzo Gargano per il Centro Studi Sereno Regis