Il successo a sorpresa di Extinction Rebellion nei Paesi Bassi può essere replicato?
Foto di copertina: La folla applaude dopo l’esibizione dell’Orchestra A12 il 9 settembre. (Instagram/@maarten.photomic)
Mentre i negoziati della COP 28 si arenano, i movimenti europei stanno modificando la loro strategia nel tentativo di emulare il successo a sorpresa di Extinction Rebellion nei Paesi Bassi contro i sussidi ai combustibili fossili.
Il successo nell’attivismo per il clima può assumere molte forme, e relativamente poche di esse sono affascinanti. Il cambiamento per cui lavoriamo potrebbe essere troppo astratto per essere misurato, o il nostro ruolo in esso potrebbe essere poco chiaro. Forse, in condizioni difficili, il successo potrebbe significare solo mantenere la testa fuori dall’acqua.
Tuttavia, ci sono momenti in cui il successo può essere gioioso, epico e contagioso, come nel caso dei recenti blocchi sull’autostrada A12 della capitale olandese.
La versione più breve di questa storia è che una campagna pluriennale di disturbo ha indotto il Parlamento olandese a muoversi, il 10 ottobre, verso la graduale eliminazione dei sussidi ai combustibili fossili: un momento e una concessione davvero notevoli. (Per coloro che amano i successi come numeri: La campagna ha comportato oltre 9.000 arresti e i sussidi in questione ammontano a 50,9 miliardi di dollari all’anno).
Ma il successo può anche essere un processo. Se ci si concentrasse solo sui risultati, si perderebbe qualcosa di molto più importante. Nel corso di un anno, Extinction Rebellion Netherlands, o XR NL, e i suoi alleati hanno coltivato quella che può essere descritta con precisione come una magia: una vorticosa cascata di energia positiva, narrazioni avvincenti e crescita del movimento. Un attivista con cui ho parlato lo ha descritto come un “punto di svolta della società”.
Attivisti seduti sull’A12 il 17 settembre. (Instagram/@maarten.photomic)
È potenzialmente più grande di così: Proprio come il momento fondamentale della Pink Boat di XR UK nell’aprile 2019, XR NL ha ispirato emulazioni all’estero.
Il 25 novembre, gli attivisti di Berlino stavano già lanciando il loro secondo tentativo di ricreare il blocco dell’A12. Un altro sforzo tedesco, da parte di un’altra coalizione, è previsto per l’inizio di dicembre. Anche in Belgio e in Austria gli attivisti hanno comunicato a stretto contatto con i loro colleghi olandesi, cercando esplicitamente di replicare quanto accaduto all’Aia – e la febbre da A12 potrebbe diffondersi ulteriormente.
Nonostante i risultati agghiaccianti delle recenti elezioni olandesi e i continui eventi strazianti in Palestina-Israele abbiano oscurato quello che altrimenti sarebbe stato il suo trionfo, il blocco dell’A12 potrebbe passare alla storia come una campagna climatica per eccellenza. Che cosa è successo?
Una falsa partenza
Il blocco era in preparazione da molto tempo. Nel 2020, XR NL ha annunciato una nuova strategia per opporsi ai sussidi governativi all’industria dei combustibili fossili. All’epoca si trattava di un tema di nicchia, anche se un rapporto pubblicato quell’anno ha rivelato che questi sussidi ammontavano a 5,4 miliardi di dollari all’anno.
L’isolamento ha impedito qualsiasi azione immediata a favore di questa nuova direzione. Ma Chris Julien, portavoce di XR NL, ha raccontato: “Dopo il COVID ci siamo dati da fare. Abbiamo creato i nostri gruppi locali, abbiamo avuto molta vitalità e crescita – entro il 2022 eravamo in grado di gestire 350 azioni in tutto il Paese”.
La maggior parte di queste azioni erano locali, ma c’era anche un piccolo gruppo che tentava qualcosa di più ambizioso: bloccare un tratto di autostrada a L’Aia.
Il primo tentativo risale all’ottobre 2021, nell’ambito di una più ampia ondata di azioni nella capitale olandese, ed è andato piuttosto male. In una scena che molti troveranno sicuramente tristemente familiare, la polizia ha intercettato il blocco – composto da sole 25 persone – prima ancora che iniziasse, arrestandone 21 (tra cui due giornalisti) e imputandone quattro a pene detentive sospese.
La strada della furia
Il 6 luglio 2022 sono tornati con numeri altrettanto esigui, ma con una preparazione maggiore. Questa volta sono scesi in strada e dopo un breve intervallo sono stati arrestati.
Nonostante l’impatto poco evidente, due mesi dopo il gruppo era di nuovo in giro. E poi di nuovo il mese successivo, e quello dopo ancora. Nel novembre del 2022 i numeri erano un po’ più consistenti e la protesta poté occupare una posizione più imponente, a doppia corsia, sulla strada – dalla quale furono arrestate 150 persone.
A questo punto, di fronte a un disagio persistente e crescente, la polizia olandese ha apparentemente deciso che era abbastanza. Nei giorni precedenti il blocco di gennaio 2023, la polizia ha fatto irruzione all’alba nelle case di sei presunti militanti, vietando loro l’accesso alla A12 per tre mesi; altrove, un attivista ha ricevuto lo stesso trattamento semplicemente per aver pubblicizzato il blocco su Twitter.
Se l’intento di questa repressione era quello di inviare un messaggio, allora ha funzionato, ma non come previsto. Gli arresti hanno scatenato l’indignazione dell’opinione pubblica per questo giro di vite sul diritto di protesta, con quasi 40 organizzazioni della società civile – tra cui Greenpeace, Amnesty International e Oxfam – che hanno dichiarato non solo la loro opposizione agli arresti, ma anche la loro intenzione di inviare rappresentanti a sostegno dell’imminente blocco.
Attivisti meditano durante il blocco dell’A12 il 17 settembre. (Instagram/@maarten.photomic)
Anche in video, si può notare che c’è qualcosa di profondamente diverso nel blocco del 28 gennaio. È stato qui, con un’affluenza e un morale senza precedenti, che le proprietà speciali di questo tratto della A12 sono diventate evidenti.
Sebbene i blocchi iniziali avessero preso di mira le strade di accesso, i numeri più grandi di gennaio hanno permesso alla XR NL di occupare un semitunnel simile a un anfiteatro (la loro presenza è persino visibile su Street View di Google). Coloro che non erano pronti a rischiare l’arresto hanno offerto controlli, rifornimenti e il loro sostegno dai livelli superiori della strada. “Non mi sono mai sentito così tanto un giocatore di Champions League”, ha detto Julien. E non diversamente da una partita di Champions League, una parte significativa del Paese stava assistendo a questo spettacolo colorato e contagioso, e alcuni desideravano essere presenti.
Il grande momento
I due blocchi successivi hanno esteso quello che ormai era diventato un percorso di crescita numerica letteralmente esponenziale: dai 3.000 dell’11 marzo ai 7.000 del 27 maggio. In queste occasioni la polizia ha iniziato a usare i cannoni ad acqua “a pioggia” (che mirano a disperdere la folla con la minaccia e la realtà dell’ipotermia) e, forse più astutamente, ha impedito alla folla di raggiungere il semitunnel occupato a gennaio.
Ma il gatto era fuori dal sacco: Il blocco dell’A12 era diventato una storia nazionale. L’opinione pubblica era generalmente contraria al blocco, ma con notevoli sfumature. “Certo, la stampa di destra ci ha attaccato e gli altri sono stati generalmente ostili”, spiega Julien, “ma non in modo così diffamatorio come avviene nel Regno Unito”.
Pensa che la strategia dei portavoce sia stata d’aiuto: “I nostri rappresentanti erano persone normali, molto comuni, che i nostri avversari hanno avuto difficoltà a criticare più di tanto”. Un’altra vittoria su questo fronte è stata la rete di 400 chiese verdi che si sono schierate a sostegno del blocco di maggio.
Attivisti fanno yoga mentre bloccano l’A12 il 17 settembre. (Instagram/@maarten.photomic)
Allo stesso tempo, e in contrasto con il blocco stesso, la richiesta principale stava guadagnando trazione popolare – non da ultimo quando uno studio indipendente ha suggerito a marzo che l’ammontare dei sussidi potrebbe essere in realtà molto più alto di quanto si pensava – potenzialmente tre volte tanto (19 miliardi di dollari).
Cavalcando quest’onda, il blocco del 27 maggio è stato un tour de force, generando copertura giornalistica internazionale, vibrazioni virali e oltre 1.500 arresti (tra cui diverse celebrità olandesi, tra cui l’attrice di “Game of Thrones” Carice van Houten). Forse ha anche causato un po’ di costernazione tra gli organizzatori: Come si fa a fare un’escalation di questo tipo?
La resa dei conti
Il 20 giugno, gli organizzatori hanno fatto l’audace azzardo di impegnarsi ad aumentare i blocchi da mensili a giornalieri, cedendo solo quando o se il governo olandese fosse intervenuto su quello che ormai era diventato “il” problema dei sussidi.
Mentre entrambe le parti si preparavano a questo nuovo capitolo, è emersa la notizia sensazionale che, sotto lo scrutinio della campagna, il governo aveva rivisto la stima dei sussidi, portandola a 50,9 miliardi di dollari all’anno. “È stata una grande vittoria per noi”, ha detto Julien. È stata una grande convalida della nostra narrazione “dite la verità””. Alla vigilia dei blocchi, anche i sindacati di polizia hanno invitato i politici ad “ascoltare i cittadini“”.
Il 9 settembre è iniziato il blocco, con numeri stimati tra 10.000 e 25.000. Di questi, 2.400 sono stati arrestati. Ma sostenere questi numeri a tempo indeterminato non era l’obiettivo. Nei giorni feriali, XR ha mantenuto il blocco con un nucleo più piccolo – mai meno di 200, secondo Julien – e, cosa fondamentale, con altre centinaia di persone che partecipavano a sostegno.
Abbiamo scoperto per caso la modalità “sostenitore””, ha spiegato Julien, secondo cui chiunque non fosse disposto o in grado di affrontare l’arresto veniva incoraggiato a partecipare come supporto logistico e morale. Secondo lui, questo sistema ha contribuito molto a sostenere l’energia positiva che contraddistingue la campagna, ma ha anche fornito una scala mobile che ha permesso alle persone di essere progressivamente più ispirate e coinvolte.
Vale la pena notare che il processo di arresto in sé era molto diverso da quello della maggior parte dei Paesi dell’Anglosfera. La polizia ha portato via i manifestanti dalla scena, ma i giudici hanno chiarito che non c’era nulla di significativo di cui accusarli (uno ha commentato “l’arresto è una punizione sufficiente”). Julien ha detto che la routine era: “Iniziavamo la protesta alle 12, venivamo arrestati abbastanza rapidamente e rilasciati di nuovo alle 14”.
Giovani attivisti sfidano i cannoni ad acqua il 9 settembre. (Instagram/@maarten.photomic)
Questa routine spietata si è protratta per giorni e poi settimane, con picchi enormi nei fine settimana. Gli arresti potevano davvero essere punitivi. La polizia ha aumentato la pressione con idranti molto più potenti, forniti dalla polizia belga e tedesca, causando gravi contusioni, in un’escalation che alla fine è stata giudicata eccessiva dai giudici olandesi. Un’altra innovazione dubbia è stata l’adozione da parte della polizia di barelle a rotelle per accelerare il processo di arresto.
Mi aspettavo di scoprire altre scene di ostilità da parte del pubblico, ma non ho trovato praticamente nulla, cosa che Julien attribuisce soprattutto al sostegno della folla (e che contrasta con alcune esperienze britanniche).
Mentre la polizia intensificava la violenza, la XR NL aumentava la sua energia positiva. I musicisti di XR, un gruppo nato spontaneamente da blocchi precedenti, hanno messo in scena un’epica performance di 180 persone di “Dies Irae” per il blocco di apertura, e hanno organizzato una surreale performance aerea la settimana successiva, quando la polizia ha confiscato gli strumenti.
I partecipanti al blocco hanno trovato anche un sostegno tedesco, sotto forma di una delegazione di 100 persone del gruppo tedesco di azione diretta Last Generation, o LG. “Erano davvero entusiasti dell’atmosfera”, ha detto Julien. Erano i volti più in vista nella fiorente scena dei visitatori europei, molti dei quali hanno riportato nei loro Paesi le notizie reverenziali del successo.
Nonostante l’opinione pubblica si aspettasse che i blocchi quotidiani sarebbero durati meno di una settimana, a quasi un mese di distanza la campagna non mostrava segni di cedimento. E poi, il 5 ottobre, il Parlamento olandese ha annunciato la presentazione di una mozione per gettare le basi per la graduale eliminazione dei sussidi. XR ha annunciato che avrebbe sospeso ulteriori blocchi fino al verdetto. Il 10 ottobre la mozione è stata approvata.
Da allora sono cambiate molte cose nella politica interna e internazionale, ma la XR NL ha ancora molto slancio, avendo ingrossato enormemente i suoi ranghi durante i blocchi. Julien dice che stanno osservando da vicino l’evoluzione della “svolta provvisoria” sui sussidi. Nel frattempo, i piani includono un’azione di massa contro l’espansione del petrolio e del gas nel Mare del Nord, e alla fine dell’anno una campagna contro il finanziamento di progetti fossili da parte di ING tenterà un blocco della A10 (essenzialmente l’equivalente di Amsterdam della A12).
Berlino e oltre
XR NL non è l’unica a cercare di ricreare il miracolo dell’A12. Il 28 ottobre, LG ha organizzato un blocco in stile A12 sulla principale 17 June Street di Berlino e lo ha ripetuto il 25 novembre.
Il primo blocco di ottobre – che ha visto la presenza di una delegazione di XR NL tra i 1.000 partecipanti e la nuova richiesta di porre fine ai sussidi per le fonti fossili – si è svolto come le altre azioni di LG. Un divieto della polizia ha spinto 160 dei presenti a incollarsi in modo provocatorio alla strada, per poi essere trascinati via dalla polizia tedesca, tipicamente priva di scrupoli.
Il blocco di novembre, leggermente più grande di quello del mese precedente e a cui parteciparono due gruppi alleati, ebbe un tono diverso. Sebbene la strada sia stata nuovamente occupata, questa volta la polizia non ha effettuato arresti, dichiarando che la legge non era stata violata. La giornata si è conclusa con un banchetto e una festa. Torneranno il 3 febbraio.
Incredibilmente, questo è solo uno degli sforzi su larga scala di Berlino per decifrare la formula dell’A12. L’altro è una coalizione convocata da Extinction Rebellion Germany (e che include l’instancabile LG) per occupare l’Elsenbrücke, uno dei ponti della città, il 9 dicembre. Anche in questo caso, si tratta di un’iniziativa che si ispira al successo dell’A12. La richiesta è di porre fine ai sussidi per i combustibili fossili, con un’attenzione particolare ai numeri e all’atmosfera e un tentativo concertato di ottenere l’impegno di un’ampia gamma di gruppi.
Amelie Meyer, membro del team stampa di XR Germany, ha aggiunto che “mentre prima, quando facevamo azioni di massa a Berlino, si trattava di una richiesta speciale per una settimana e poi finiva – vogliamo continuare a lavorare su questa richiesta per più tempo”. Non c’è ancora un seguito al 9 dicembre nel calendario, ma è probabile che questo sia l’inizio di un altro sforzo prolungato.
Non c’è solo la Germania. Dall’altra parte del confine, Marina Hagen-Canaval – portavoce di Last Generation Austria – descrive la reazione del suo gruppo: “Quando abbiamo visto che il blocco durava da 20 giorni ci siamo detti: ‘Oh mio Dio, è una cosa rivoluzionaria’. Dopo la vittoria abbiamo aspettato qualche giorno e poi ci siamo messi in contatto”.
Da allora sono rimasti in stretto contatto e LG Austria è “agli albori” dell’emulazione dell’A12. “Per ora ci stiamo occupando principalmente di fare rete e di cercare il posto perfetto”, ha spiegato Hagen-Canaval.
Anche Extinction Rebellion, in Belgio, si è mossa in questa direzione, con un’azione simile a quella dell’A12 a settembre, per protestare contro i sussidi ai combustibili fossili. È sorprendente vedere come, nel giro di poche settimane, interi movimenti nazionali siano stati ispirati a ripensare le loro strategie secondo queste linee.
Il fattore A
La grande domanda che si pongono gli organizzatori e gli aspiranti esportatori di A12 è quanto il successo della campagna originale si sia basato su specifiche proprietà locali o su tattiche generalizzabili. “Ne parliamo sempre”, ha detto Hagen-Canaval. Meyer è d’accordo: “Lo abbiamo analizzato molto”.
Questo modello è attuabile, ad esempio, in Paesi con polizia e magistratura più inclini a punire le proteste pacifiche? Argomentazioni simili potrebbero essere fatte per i sistemi politici e mediatici dei Paesi Bassi, relativamente funzionali, e per la loro solida società civile. C’è anche il fattore logistico dell’Aia, facilmente raggiungibile dal resto del Paese, e fattori di rischio come le drammatiche rivelazioni sull’entità delle sovvenzioni olandesi.
Per quanto riguarda le tattiche stesse, c’è un ampio consenso su alcuni punti fermi dell’A12 (vibrazioni, numeri, società civile, persistenza, sussidi), ma ho sentito interpretazioni più varie di alcuni elementi. Hagen-Canaval attribuisce molta importanza alla decisione della XR NL di designare un gruppo centrale con il mandato di organizzare le azioni dell’A12, come modo per semplificare le decisioni.
Meyer, invece, nota che i blocchi olandesi sono stati sorprendentemente rilassati: “Non hanno molti ruoli, non c’è stato un debrief, non c’è stato cibo dopo – è stato più semplicemente ‘vai lì e divertiti'”.
Ha aggiunto che “da quando Last Generation ha iniziato a sedersi per strada abbiamo visto molta più ostilità da parte del pubblico, che spesso ha un’immagine piuttosto negativa degli attivisti per il clima”. Dopo aver riflettuto un po’, l’autrice spera che il blocco dell’Elsenbrücke possa ridisegnare l’idea di ciò che può essere un attivista per il clima.
Mentre la COP 28 si riunisce sotto una nuvola di smog per ascoltare il suo presidente che nega la scientificità dell’eliminazione dei combustibili fossili e l’ultima stima dell’ONU indica un riscaldamento globale di quasi 3 gradi Celsius, è chiaro che il nostro mondo è a un bivio. Forse l’A12 ci porterà verso qualcosa di meglio.
Fonte: Waging Nonvioence, 8 dicembre 2023
https://wagingnonviolence.org/2023/12/extinction-rebellion-netherlands-a12-blockade-success/
Traduzione di Enzo Gargano per il Centro Studi Sereno Regis
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